Les villes : une nouvelle frontière
Les villes du monde se retrouvent de plus en plus souvent en première ligne dans la lutte contre la pauvreté.
9 janvier 2004–Est-ce un problème ou une opportunité ? C’est la question à laquelle les experts internationaux en matière de planification urbaine doivent répondre tout en s’accommodant du fait que la planète est en passe de connaître un changement majeur de population, la population urbaine devant passer de 47 % en 2000 à plus de 60 % d’ici 2030.
Au cours de cette période, deux milliards de personnes supplémentaires rejoindront les centres urbains - dont 500 comptabilisent déjà plus d’un million d’habitants. D’ici 2020, plus de la moitié de la population des pays en développement habitera également dans des villes, ce qui fera de ces dernières une frontière essentielle dans la lutte contre la pauvreté au 21ème siècle.
« C’est une bonne nouvelle », déclare Jeffrey D. Sachs, directeur du Earth Institute à l’Université de Columbia.
Sachs est l’un des membres d’un groupe d’experts ayant suggéré de quelle manière les villes peuvent stimuler la croissance économique pour améliorer les niveaux de vie de leurs populations en expansion dans une édition spéciale du magazine Development Outreach de l’Institut de la Banque mondiale intitulée Unknown Cities.
Pour Sachs, il s’agit d’une « bonne nouvelle » car les zones urbaines ont surclassé les zones rurales au cours du siècle dernier dans quasi tous les secteurs du développement économique. Elles ont généré davantage d’innovations ; leur population est mieux éduquée, en meilleure santé et vit plus longtemps que les voisins des zones rurales. La probabilité de mortalité infantile pendant la petite enfance est plus faible et les enfants disposent d’un meilleur accès à une eau propre et au système sanitaire.
 Tim Campbell, un spécialiste de l’Institut de la Banque mondiale qui a réuni le groupe d’experts en tant que directeur scientifique invité de Unknown Cities, déclare que les vagues de changements radicaux tels que les réformes politiques, la décentralisation, la démocratisation et la mondialisation ont engagé les villes sur de nouveaux terrains inconnus aux niveaux politique et économique.
Campbell affirme qu’il n’a jamais vu, en 30 ans de carrière dans ce domaine, des villes regorgeant à ce point d’espoir, malgré les « inconnues » de leur avenir. Selon lui, l’accroissement des échanges commerciaux internationaux et la révolution de l’information déclenchée par l’Internet ont offert une myriade d’opportunités permettant aux villes de devenir des centres de croissance.
« La question est ensuite de savoir comment prendre en main une vaste conglomération urbaine pour parvenir à une certaine cohésion, et développer une identité, qui peuvent constituer un avantage concurrentiel sur d’autres régions »… Lire la suite de l’article
