Promouvoir la paix : une école à la fois
interview de Greg Mortenson par McNair Ezzard
Au retour d’une expédition infructueuse sur le deuxième sommet du monde, le K2, en 1993, Greg Mortenson, s’étant trouvé coupé de son groupe, avait erré une semaine dans la montagne, cherchant son chemin vers la civilisation. Il finit dans le village reculé de Korphe, épuisé et émacié, dont les habitants firent leur possible pour le remettre sur pieds.
Au cours de sa convalescence, il put prendre la mesure de la situation difficile du village, en particulier de la quasi-absence de toute structure éducative. Par exemple, une « salle de classe » dans un hameau haut perché, où 82 enfants recopiaient les tables de multiplication avec un bâton à même le sol glacial. Il promit à ses bienfaiteurs de leur construire une école digne de ce nom.
Un peu plus d’une dizaine d’années plus tard, après avoir surmonté ses difficultés personnelles et financières, ainsi que de multiples menaces de morts, il a largement tenu sa promesse. En témoignent les centaines de milliers d’enfants qui bénéficient aujourd’hui d’écoles de haute qualité.
Pour asseoir plus solidement la mission qu’il s’est donnée, il a fondé Central Asia Institute (CAI), organisation non lucrative.
McNair Ezzard l’a interviewé pour Partage international.
Partage international : Quels sont les principaux objectifs de CAI ?
Greg Mortenson : Nous nous sommes fixés comme mission première de promouvoir l’alphabétisation et l’éducation, notamment en commençant par construire des écoles, en particulier des écoles de filles, dans les régions reculées du Pakistan et de l’Afghanistan. Nous sommes strictement apolitiques et laïcs.
Plus fondamentalement, notre objectif central est de promouvoir la paix par l’éducation – ce fut d’ailleurs le sous-titre de la première édition de mon ouvrage, le best-seller Three Cups of Tea – et non de lutter contre le terrorisme. J’ai combattu dans l’armée américaine, et j’ai passé deux ans comme médecin volontaire. Cela faisait 8 ans et demi que je construisais des écoles pour lutter contre l’illettrisme féminin lorsqu’est survenu le 11 Septembre. La lutte contre le terrorisme figure en fin de liste de mes priorités.
Cette lutte naît de la peur. La promotion de la paix repose sur l’espérance. En fin de compte, l’ennemi véritable, c’est l’ignorance. Elle nourrit la haine. Il nous faut trouver le courage, la foi et la volonté de servir la cause de la paix plutôt que de faire une fixation sur le terrorisme.
